Мне понадобилось прибегнуть к финиковскому методу счета до десяти, чтобы восстановить самообладание.

Я прекрасно помнила, как муж Оксаны после смерти бабушки выжил меня из той квартиры. Квартира была двухкомнатной хрущевкой. Спальня и проходная гостиная. И этот… человек стал сдавать спальню. Посуточно, иногда с почасовой оплатой, чтобы был больший доход. За то время, что я там жила — я насмотрелась всякого.

Я жаловалась участковому, пыталась увещевать мать. Все было тщетно. А как еще себя защитить, я не знала.

Я только-только закончила школу, поступила в университет, но пришлось оставить его, чтобы устроиться на работу и заработать на съем отдельного жилья.

Потом было решение переехать, сначала я хотела покорять столицу, но потом все сложилось так, что судьба занесла меня в небольшой город к югу. Здесь я закончила швейное училище, познакомилась с будущим мужем и уже почти не вспоминала о родине и обстоятельствах, вынудивших меня уехать.

Хотя, впрочем, в тот момент, когда свекровь выставила меня из дома, я помнила о том, что прописка у меня все-таки есть, вот только добраться до

родного города, когда билет на поезд стоит немногим меньше, чем мои сбережения, не проще, чем устроиться в предназначенном под снос доме.

— Ну и заодно я решила, что, может, тебе нужны старые альбомы. Мы решили сделать там ремонт перед продажей, и я нашла их в кладовке. Выкидывать жалко, а тут и твои фото, — она протянула мне небольшой пакет, и я машинально взяла его, повесив на ручку коляски.

— Подожди, — неожиданно осенившая меня мысль заставила сбавить ход. — А как ты нашла мой номер телефона?

Эта мысль была настолько шокирующей и настолько очевидной. Почему я раньше об этом не подумала?

За те годы, что мы не виделись, я успела сменить номер несколько раз. Мне никогда не приходило в голову, что я могу увидеться с кем-то из прошлой жизни.

— Это мой заказчик. Когда он только упомянул, откуда он, я обронила, что у меня дочь в этом городе, но мы потеряли контакты, и представляешь — он достал твой номер. Замечательный человек… А уж какой у него особняк, проект для которого я готовлю.

Мать знала только мою девичью фамилию. Кто мог найти меня, учитывая, что я ее давно сменила? Кто этот таинственный заказчик?

Оксана, тем временем, беззаботно щебетала, рассказывая о том, какая работа ей предстоит и что это огромный шаг в ее карьере, и о том, как она планирует в связи с этим построить пиар-компанию в сети Инстаграмм. Можно подумать, мне это могло быть хоть сколько-то интересно.

Вместо того, чтобы слушать женщину, я незаметно осматривалась. Мне все время казалось, что за мной следят.

Может быть, вот этот старик с газетой в руках, сидящий на скамейке? Или мамочка с коляской, уткнувшаяся в телефон? Или девочка, которая вот уже полчаса раскачивается на качели? Кто знает эту нечисть, они могут прятаться под маской кого угодно!

Кажется, у меня паранойя.

— Хорошо, — резко оборвала я женщину, она как раз перешла к тому, как важна поддержка семьи в ее бизнесе.

— Что хорошо? — не поняла Оксана.

— Хорошо, я выпишусь из квартиры, давно уже собиралась, но смогу это сделать не раньше, чем через месяц. Так что придётся подождать.

— Отлично. Мы как раз успеем доделать ремонт, — кажется, в ее взгляде сквозило облегчение.

Глава 13

Прощание вышло неловким. Мать предложила, скорее всего, из вежливости, встретиться еще раз до отъезда. Но я, сославшись на занятость с дочкой, отказалась. Она скомканно пожелала мне удачи и, отговорившись, что ее уже ждет заказчик, ушла, даже не пообещав звонить. Я же сделала по инерции еще несколько кругов по парку, обдумывая встречу.

Кто был тем таинственным заказчиком, благодаря которому я сейчас была здесь? Очень надеялась, что это не Андрей… потому что если это он — то это такое грубое вмешательство в мою жизнь, которое не так просто будет простить.

За такими мыслями я прошла к парковке, где меня условился ждать водитель Финика. Еще издалека поняла, что происходит что-то неладное. Вокруг стояли машины с мигалками — полиция, скорая помощь — и собралась довольно внушительная любопытная толпа. Руки затряслись, когда я увидела разбитое лобовое стекло машины Андрея, а затем и лежащее на земле тело. Я не успела разглядеть, кто это, резко свернула в сторону, возвращаясь в парк.

Как называется, когда паранойя, в которую и сам, в общем-то, не слишком веришь, вдруг оказывается правдой? Что там произошло? Неужели водителя убили? Или это он кого-то убил? Мысли хаотично метались, а я шла вперед с неестественно выпрямленной спиной, буквально заставляя себя делать каждый шаг и чувствуя на себе чужие взгляды.

Я подозревала Финика в том, что он привез сюда мать? Теперь я уже хотела, чтобы это оказалось правдой. Потому что кроме него мог подсуетиться и тот самый «мозголом», и вот от этого становилось еще страшнее. Не то чтобы я слишком переживала за бросившую меня в детстве женщину, но думать о том, что меня могут попытаться ею шантажировать, было жутковато.

«Что же делать?» — трясущимися руками достала телефон, а из кармана тут же выпал листочек с номером. План в голове созрел мгновенно. Вот только звонить со своего номера не хотелось. Возможно, я стала слишком мнительной, но если кому-то не составило труда найти мою маму, то наверняка и отследить, с кем я разговариваю по телефону, тоже не будет проблемой. Убрав мобильный обратно в карман, я подошла к стоявшему около детской площадке мужчине, неотрывно следившему за перепачканным в песке мальчиком лет трех:

— Вова, отряхнись! Вова, не лезь! Владимир, я кому говорю?!

— Извините, у меня зарядка кончилась, можно попросить у вас позвонить? — я улыбнулась самой милой улыбкой.

Мужчина смерил меня хмурым взглядом и тут же всучил свой телефон.

— Вова, ты как домой пойдешь? А ну ко мне подошел, живо! — почти сразу он переключил все внимание на ребенка.

Отойдя чуть в сторону, набрала нужный номер. После непродолжительных гудков в трубке раздалось немного сонное «Алло».

— Валентина, здравствуйте. Это Кристина, я вчера смотрела вашу квартиру. Скажите, вы ее еще никому не пообещали?

— Да, точно. Помню вас. И нет, квартира свободна.

— Я готова купить ее, но вы упоминали, что ваш дедушка приедет только через несколько недель, а свое жилье я уже продала. Мы могли бы с вами как-то договориться, чтобы я въехала уже сейчас? Снимать квартиру на то время, что будем ждать сделки, не слишком удобно.

— Эм… — девушка в трубке немного зависла, а затем согласилась. — Да, пожалуй, да. Только нужно тогда переписать показания счетчиков, и какой-нибудь задаток от вас. Хотя бы тысяч десять.

— Если хотите, можем подписать договор предварительной купли-продажи, — блеснула я своими знаниям, почерпнутыми благодаря Андрею. — Только у меня будет одна просьба.

— Какая?

— Вы ведь можете никому не говорить о том, что я живу там? У меня договор с риэлтором, что если я нахожу квартиру через него, то плачу дополнительно ему пять процентов от сделки. А для меня это огромные деньги.

— О, да. Они разводилы те еще. А потом еще и с продавцов требуют и деньги, и скидки. Жулье. Конечно, не скажу.

— Вообще никому лучше не говорить, пока дедушка не приедет. А то боюсь, как бы риэлтор на меня в суд не подал.

— Да, конечно. Я поняла, — легко согласилась Валентина. — Когда хотите въехать?

— Сегодня. Могу буквально в течение часа.

— Ого! — усмехнулась девушка на другом конце. — Что ж, у меня через два часа обеденный перерыв, я могу подъехать. Тогда сейчас в интернете поищу какую-нибудь форму договора. Как вы сказали? Предварительный? Если подойдете раньше, звоните в соседнюю квартиру, тридцать третью, я предупрежу соседку, она вас пустит. Тетя Люда цветы там иногда поливает, у нее ключи есть.

Отключившись, я вздохнула свободнее. Что ж, теперь у меня есть два часа, чтобы добраться до квартиры так, чтобы те, кто за мной следит, если такие есть, не поняли, куда я направляюсь.