— Вы?! — я даже с места вскочила, совершенно забыв, что вне моего сна я с этим человеком была не знакома.

— Значит, узнала, — хмыкнул Юрий Финик, наматывая на палец кончик своей бороды. — Ох, постойте… А вы думали, что ничего не было?

Он рассмеялся в своей манере — запрокидывая голову.

— Тише, ребенка мне разбудите! — шикнула на него. — Значит, все было на самом деле. Вы в меня стреляли!

Мой обвинительный тон на него нисколько не подействовал.

— Мы оба живы, так что к чему выяснять подробности? Мой братец весьма не вовремя вмешался, пришлось заставить его самого завершить то, что я начал. Я всегда добиваюсь своего, — самодовольно улыбнулся черт.

— И как, можно вас поздравить? Вы спасли свою сестру?

Его улыбка сразу же увяла.

— Как оказалось, братец был прав — прошлое не изменить. Так что мой вам совет — даже не пытайтесь.

— Но… — внутри все похолодело от его слов. — Но Ваня… Он жив!

— Ненадолго, — поиграл бровями мужчина.

— А как же вы? Вы погибли, стреляя в меня. Мы с вами теперь тоже обречены?

— Фу, какая же вы… — он притворно закатил глаза. — Не говорите ерунды, если бы моей жизни что-то угрожало, я бы придумал другой план.

— Неужели совсем ничего нельзя сделать? Я имею в виду спасти Ваню… — я закусила губу, с надеждой смотря на черта.

— А вы странная, — хмыкнул тот.

— Почему? — снова нахлынуло «дежа вю».

— Редко встретишь адекватного человека. Должно быть, кто-то вас сильно любил.

Он ушел, не прощаясь, больше ничего не сказав. Оставив меня в растрёпанных чувствах с ожиданием надвигающейся беды. И разве это не Ванина любовь помогала мне уживаться с «нечистью»? Или, кроме мужа, был еще кто-то?

Ответ пришел сразу. В моей жизни был всего один человек, который искренне обо мне заботился и которого уже давно нет со мной рядом — моя бабушка. Нужно все-таки написать или позвонить матери. Теперь я точно знала, что она все еще хранит старые вещи и фото. До боли в сердце захотелось забрать их и с ностальгией вспомнить дни моего детства, запечатленные на старых карточках.

В этот же день я позвонила людям, которые продали нам участок, и — о чудо! — мне удалось договориться, чтобы они выкупили его обратно за ту же сумму. У меня еще оставалось нотариальное согласие мужа на совершение любых сделок с недвижимостью. Я чувствовала себя предательницей, но ругаться снова не хотелось. А сдав документы на регистрацию, я позвонила по номеру на окне в квартире у парка.

— Да-да. Владелец — мой дедушка, он скоро приезжает, если будете брать — сделаю скидку! — отрапортовал знакомый женский голос.

Следующим пунктом плана было посетить управляющую компанию. Девушка в бухгалтерии долго не хотела выдавать мне лицевой счет, мотивируя это тем, что я к квартире отношения не имею, но потом Алечка у меня на руках расплакалась, и, чтобы поскорее от меня избавиться, она согласилась посмотреть, кто зарегистрирован в квартире.

— Прописан один человек — Балашова Инна Эдуардовна, она же собственник.

Новости не радужные, зато понятно, почему Ваня начинал нервничать и злиться каждый раз, когда я поднимала тему прописки дочери. Должно быть, он уже разговаривал с матерью на эту тему и получил от нее отказ. Неудивительно, ведь в прошлый раз она поверила в то, что Аля ее внучка, только после теста ДНК.

— А может, нам ее с тобой прописать? В твоем городе? Будет больше шансов получить деньги с твоей матери, — переводил стрелки он, и тут уже я сворачивала с темы. Ругаться сейчас, когда я могла снова потерять его, совсем не хотела.

Все случилось внезапно. Ваня задерживался на работе, сказал, что у них сложный отчет, программа виснет, а они должны загрузить файлы, даже если на это уйдет вся ночь, так как утром у них дедлайн по какому-то проекту.

Мне позвонил неизвестный номер и сообщил, что муж попал в аварию. Потом уже выяснилось, что на работе, успешно загрузив файлы, они отпраздновали это дело, после чего он снова сел за руль пьяным.

Во второй раз все это было еще хуже. Еще тяжелее. Я постоянно корила себя за то, что не рассказала ему, не предупредила. Единственное, что меня спасало — это заботы о ребенке да борьба со свекровью. Она появилась на пороге через неделю после похорон. Показала мне документы и потребовала выметаться из ее квартиры. Да, возможно, не стоило идти у нее на поводу. Возможно, я проявила слабость, не желая бороться. Но памятуя о том, что устроила мне эта стерва в прошлый раз, я решила, что лучшим вариантом будет вычеркнуть ее из своей жизни. Я даже спорить не стала, когда она меня обвинила в изменах.

— Да, — соврала я, надеясь, что это поможет, — Аля не Ванина дочка. У Вани были проблемы, поэтому была использована донорская сперма.

Мне было стыдно перед памятью мужа говорить такое, но ради того, чтобы больше никогда не встречаться со свекровью, я готова была сделать что угодно.

Участок я успела продать, но новую квартиру еще не купила. Зато, поговорив с Валентиной, как и в прошлый раз, смогла въехать пораньше, а еще раньше успела оформить полагавшиеся мне пособия и, как и в прошлый раз, договорилась с начальницей о подработке. Теперь у меня были источники дохода, но тратить накопления не хотелось, поэтому своими силами поклеила новые обои, купила ковровое покрытие на пол, чтобы было теплее, обзавелась кое-какой самой необходимой и мебелью и бытовой техникой.

Жизнь пошла своим чередом, и все складывалось удачно. У меня было жилье, деньги, работа и радовавшая меня дочка. Но чем больше времени проходило, тем сильнее меня тянуло съездить на окраину города, пройтись мимо дорогих коттеджей, увидеть Андрея. Вряд ли он меня вспомнит. Но зато я все чаще и чаще вспоминала его слова: «Когда вернёшься, не встречайся со мной снова, ведь во второй раз я сделаю то же самое — я влюблюсь по уши и не захочу тебя отпускать». И хоть я иногда и представляла себе нашу встречу, я так и не решилась ее устроить.

Вот только через полгода прошлое вновь дало о себе знать.

Началось все с того, что я случайно встретила свекровь. Она шла с большим пакетом покупок и от неожиданности уронила его себе на ногу.

— Кристина, доченька! А я тебя ищу везде! Даже уже начала думать, что ты в другой город уехала!..

Я как раз возвращалась с дочкой из ателье — относила очередной заказ. Увидев свернувшую мне навстречу женщину, резко развернула коляску, надеясь перейти на другую сторону улицы.

— …Кристиночка, ну куда же ты? — принялась сахарным голосом канючить она. — Как там наша деточка поживает? Уже сидит, небось? Как же я давно ее не видела!..

Полгода не встречалась с этой… родственницей, и еще бы минимум десять раз по столько ее не видеть. Как назло, машины на переходном переходе пропустили меня не сразу, и в итоге к тому моменту, как я оказалась на той стороне, Инна Эдуардовна меня догнала.

— …Кристиночка, — она тронула меня за плечо, вероятно, думая, что уходила я лишь потому, что ее не заметила. Или хорошо делала вид, что так думает. — Ну здравствуй.

— Добрый день, — со вздохом ответила я, — вам что-то нужно?

— А ты откуда идешь? В этом ателье работаешь? — она указала на вывеску через несколько домов.

— Что вам нужно? — по слогам повторила я, не собираясь отвечать на глупые вопросы.

— Кристина, я была неправа. Я все узнала, нашла ваши с Ваней документы из клиники. Аля на самом деле Ванина дочка, ведь так?

Мысленно чертыхнувшись, отругала себя — неужели когда съезжала из квартиры, что-то там оставила?

— Нет, генетически она ему не родная, — решила стоять на своем. — И вам тоже.

— Да что ж ты врешь-то мне?! — не выдержала она, и маска добродушия дала трещину. — Я в клинику ходила, три зарплаты туда снесла — мне показали, что Аля — Ванина!

Мда… Вот тебе и конфиденциальность данных. На мгновение задумавшись, решила играть по ее же правилам.

— Да, я тоже давала взятку, чтобы в документах поставили, что ребенок от Ивана, — соврала, не моргнув глазом. Такие люди, как она, легко поверят в то, что и другие склонны к совершению аморальных поступков.